Abrir la boca y escupir la saliva en un envase, es menos doloroso, molesto y difícil que hisopar la región posterior de las fosas nasales para obtener secreciones de la nasofaringe.  En esto, todos coincidimos.  Por ello, sugerir la saliva como la secreción alternativa para analizar, en el diagnóstico molecular de COVID-19, es algo atractivo, que entusiasma. Sin embargo…

¿Cuánta saliva se colecta? ¿De qué parte de la boca se hisopa? ¿La afecta restos de alimentos? ¿cómo se comporta la muestra tomada después de cepillarse los dientes

Hasta ahora se conocen aspectos importantes sobre este método, entre ellos[1]:

• Los estudios que han evaluado la carga viral en muestras apareadas nasofaríngeas y de salivas han documentado cargas virales de SARS-CoV-2 altas en las salivas, en la primera semana del inicio de los síntomas
• Los estudios que han evaluado en salivas el SARS-CoV-2 con diversos grados de severidad de la enfermedad han mostrado una duración media aumentada significativamente del virus (2-3 semanas) y una carga viral más alta en los pacientes con enfermedad severa, con o sin comparación en la enfermedad moderada
• Una correlación positiva del pico de virus se encontró con la edad, más arriba de los 60 años de edad. La duración del virus en la saliva favoreció a los varones, aunque algunos estudios no mostraron esta predilección ni con edad, ni con sexo ni con comorbilidades
• Mientras una mayoría de los estudios que evaluaron la carga viral en muestras apareadas nasofaríngeas y de salivas encontraron una sensibilidad mayor en las muestras nasofaríngeas que en las de salivas, también algunos pocos estudios informaron resultados positivos en saliva y no en la muestra nasofaríngea, el mismo día
• Estudios que evaluaron la certeza de hacer pruebas en el punto de atención (POCT) en las salivas mostraron un alto porcentaje de concordancia entre los resultados de las pruebas de PCR nasofaríngeas y las muestras de salivas

Es importante entonces, mientras se van adquiriendo más información con la experiencia que se observen un par de recomendaciones:

1. La prueba por SARS-CoV en saliva no se hace de muestras tomadas con un hisopado bucal ni lingual

2. Varias muestras de saliva deben colectarse y, preferiblemente, temprano en la mañana, antes de cepillarse los dientes y comer. En la imposibilidad de esto, por lo menos debiera evitarse comer o lavarse la boca 2 horas antes de tomar las muestras.

3. En los niños, la saliva puede colectarse de la que el niño babea, o escupe o tose varias veces. Esta colección debe ser supervisada por una persona adulta instruida.

4. El laboratorio debe considerar tener controles asintomáticos o sanos que puedan compararse por edad y sexo con los pacientes. 27/03/2021

[1] Kapoor P, Chowdhry A, Kharbanda OP, Popli DB, Gautam K & Saini V: Exploring salivary diagnostics in COVID-19: a scoping review and research suggestions. BDJ Open Springer Nature. 7, Article number: 8 (2021).