No importa cuán cuidadosa Ud. sea, su bebé adquirirá una inflamación en el área cubierta por el pañal en algún momento de sus primeros meses o años de vida.  Usar esta condición como argumento en favor de negligencia materna o familiar, aparte de inapropiado es un equívoco muy delicado.

La piel del bebé es muy sensible y es muy delicada.  No tiene el desarrollo necesario para hacerse resistente a la fricción o al contacto con sustancias irritantes u organismos infecciosos, e incluso, a alergia o reactividad al material de los pañales.  En nuestro clima y condiciones ambientales, la pañalitis tiene varios cómplices y por ello hay que estar más alertas, que en otras latitudes.

  Síntomas y  signos:  el área cubierta por el pañal se irrita y toma una coloración rosada, primero, y rojo encendido después.  Con su persistencia, incluso aparecen ulceraciones de la piel que le abren el camino a las infecciones por hongos, que habitan normalmente el tracto digestivo bajo, o por bacterias que pueden constituirse en resistencia al manejo inicial y usual.

Factores contribuyentes a la pañalitis:

• la humedad excesiva es uno de los elementos contribuyentes a la aparición de la pañalitis.  Es importante secar bien al niño después de su limpieza y no apretar los pañales para que existan espacios de ventilación.  A muchas madres, el mantener bien «cerrado» el pañal le asegura que el niño no se embarrará todo, desde el o ella mismos hasta las sábanas de la cuna.  Sin embargo, el riesgo de una pañalitis severa se multiplica.
• el cambio demorado o escaso de los pañales húmedos, ya sea por no darse cuenta de que ya están mojados o sucios; o porque se empapan en la noche, cuando todos duermen.  Como todos los niños suelen orinar con una frecuencia alta y casi predecible, los cambios de pañal son bastantes predecibles también, entre 5-6 veces:               Lo cierto es que a medida que el niño crece, particularmente entre los 9-12 meses de edad, el riesgo es mayor.  Quizás porque nos tomamos más chances,  o porque confiamos en los pañales para niños más grandes que «absorben» más agua.  Por el otro lado, las diarreas con los cambios de alimentos, con las infecciones y con el uso de antibióticos que modifican la flora intestinal también contribuyen a más pañalitis agudas.  En niños mayores,  la «independencia» del niño no nos permite estar encima de este asunto de vigilancia y esto favorece inflamaciones significativas.

Consejos fáciles de cómo manejar este asunto:

• deje más tiempo sin pañales puestos, inmediatamente el niño/a haya defecado.  La aereación o ventilación son importantes
• lave sin jabón, con abundante agua tibia y sus manos.  evite usar toallas o algodón para lavar
•   seque bien el área sin friccionar sino haciendo presión cuidadosa con la toalla absorbente
• cambie a pañales de algodón mientras se mejora la situación
• inicie «baños de asiento» con agua y domeboro (por cada litro de agua agregue un sobre de domeboro) y hágalo unas 4-6 veces al día x 2-3 días. Si no tiene domeboro use 1 oz (30ml) de leche de magnesia por cada litro de agua
• aplique vaselina, pasta al agua o leche de magnesia después de estos baños
• no aplique ninguna crema o ungüento medicado hasta que la inflamación haya mejorado
• terminado el período de baños de asiento, puede iniciar una crema medicada contra hongos, con el examen y consejo de su médico
• cambie a un detergente para bebés para el lavado de los pañales de algodón

Cuándo visitar a su pediatra:

• la piel roja muestra una erupción papular («simples») y/o escoriaciones
• la piel escoriada muestra estrías o manchas blancas
• los pliegues de los muslos y la región inguinal están rojos
• no mejora con la crema contra los hongos
• el glande o prepucio del pene de su bebé está muy irritado y/o le molesta para orinar porque necesitaría una crema con antibióticos
• si se complica con diarrea